Massa Grassa
La massa grassa del corpo umano è definita come percentuale di sostanze lipidiche (strutturali, funzionali e di riserva) del peso corporeo. Il resto è definito come massa magra (acqua, glucidi, proteine, minerali). Massa grassa e massa magra dipendono dall'età, dal sesso e dalla statura corporea (altezza, peso corporeo). Visto che il quantificarle non è affidabile, questi termini non sono usati in medicina. Per rilevare dati biometrici si usa l'indice di massa corporea o la formula di Broca.
Il termine massa grassa è invece usato come "dato biometrico" nella pubblicità dietetica, salutistica, di body building e così via. In questo contesto viene spesso determinato approssimativamente in funzione di:
- sesso,
- differenza tra circonferenza della vita e del polso della mano,
- peso corporeo
oppure con delle bilance impedenzometriche, che misurano lo strato di grasso marrone (strutturale) sotto i palmi dei piedi o con altri metodi estrapolativi. I risultati variano notevolmente a dipendenza del metodo di determinazione.
In base a questa approssimazione viene poi determinato se una persona necessita di un'altra dieta, stile di vita o pratica di sport.
Peso forma
Peso e mortalità femminile
Peso e mortalità maschile
Il peso forma (peso normale, peso teorico, peso ideale, normopeso) non è definito omogeneamente. In medicina convenzionale si usano:
- per bambini e giovani il peso teorico (50 percentili di una data età e sesso)
- la formula di Bernhardt (altezza corporea * circonferenza torace / 240)
- la formula di Broca (altezza corporea - 100)
- indice di Quetelet o Body mass index BMI o Indice di massa corporea IMC (peso corporeo / altezza corporea^2)
- altri indici o regole, spesso non del tutto giustificati.
In medicina nutrizionale e secondo l'opinione pubblica, il peso forma sarebbe un importante dato biometrico per valutare rischi cardiovascolari e generali di mortalità e aspettative di sopravvivenza.
In casi estremi di sottopeso (IMC < 18) e sovrappeso (IMC > 40) è sicuramente vero, ma nei limiti riportati tra (IMC 20 ... 25 senza differenziazione di sesso ed età) il dibattito scientifico è ancora aperto. Alcuni ricercatori sostengono che non sia definibile un peso ottimale relativamente alla salute e all'aspettativa di vita, altri invece ne sostengono la definibilità. Questi ultimi provengono soprattutto dal mondo sportivo dove è innegabile che per ogni atleta è possibile definire un peso ideale che ottimizzi la prestazione; per esempio tutti i maratoneti a livello mondiale hanno un IMC decisamente inferiore a quello della media della popolazione.
