Acidi Grassi
Gli acidi grassi sono acidi monocarbossilici alifatici. Sono gli ingredienti costitutivi di quasi tutti i lipidi complessi e dei grassi vegetali e animali.
La terminologia relativa agli acidi grassi è abbastanza complessa: un chimico, un biochimico, un medico, un dietista, un giornalista usano tutti delle terminologie che mettono in rilievo determinate proprietà e tralasciano altre. Il grafico accanto tenta di far capire (a partire di modelli della struttura molecolare) i diversi approcci
Classificazione medica di acidi grassi
Gli acidi grassi nell'organismo umano sono presenti come:
- Lipidi neutri (Trigliceridi) in tessuti adiposi
- Glicerolfosfatidi (Fosfolipidi) in membrane cellulari
- Sfingolipidi nelle cellule mieliniche di tessuti nervosi: esterizzati, non diramati e con numero pari di atomi di carbonio.
In medicina si usano spesso la seguente classificazione di acidi grassi:
- Acidi grassi a catene corte (C<14), perché prendono una strada di distribuzione ematica diversa dagli acidi grassi a catena media e lunga (C 14 e maggiore).
- Acidi grassi saturi con la formula sommaria CnH2nO2, p. e. acido caprilico C 8:0, acido palmitinico C 16:0, acido stearinico C 18:0 ecc.
- Acidi grassi insaturi con la formula sommaria CnH2(n-x)O2 con duplici legami, p. e. acido oleico C 18:1, acido linoleico C 18:2, acido linolenico C18:3, acido arachidonico C 20:4 ecc.
- Essendo essenziali certi acidi grassi insaturi, quest'ultimi si classificano anche in base alla loro appartenenza a determinati processi metabolici in
- omega-3 (p. e. acido linolenico C 18:3),
- omega-6 (p. e. acido linoleico C 18:2),
- omega-9 (p. e. acido oleico C 18:1).
- Acidi grassi idrossilati p. e. acido ricinolico in olio di ricino
- Acidi grassi ciclopentenici, biosintetizzati per aggiunta di 2 carboni a partire dal acil-coenzima A, maggiormente in microsomi ma anche de novo nel citoplasma (sintetasi di acidi grassi).
Il trigliceride è un lipide in cui i tre ossidrili della glicerina sono esterificati da tre acidi grassi.
Sono i lipidi più diffusi ed abbondanti del corpo umano. Nel sangue sono presenti con una quantità che varia da 1,5 a 3 g per litro.
Se si idrolizza un trigliceride in ambiente basico si ottengono un alcool trivalente e saponi.
I trigliceridi sono esteri del glicerolo con gli acidi grassi. Sono i principali lipidi dal punto di vista energetico.
Il fosfolipide è una molecola composta da una regione lipidica (insolubile in acqua e solubile in solventi organici) e da un residuo di acido ortofosforico (gruppo fosfato). I fosfolipidi presenti nelle membrane cellulari animali sono classificati, in base all'alcool più rappresentativo contenuto nella loro struttura, in: glicerofosfolipidi (o fosfogliceridi) e sfingofosfolipidi, a seconda che l'alcool sia, rispettivamente, glicerolo o sfingosina.
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